История, которую прислал marketing на конкурс. Победитель будет объявлен завтра… Ваше мнение — кто победил?

Ночь. Глубокая ночь в которой приходят различные мысли, мысли складываются в фразы, фразы в предложения. Иногда Джессика любила помечтать в дождливую ночь. Ей всегда нравился дождь, но грозы она так и не перестала бояться. Огромные отблески молний и раскатистый гром разрывал безмолвную тишину ночи. Ветер шумно колыхал деревья за окном. От всей этой ночной непогоды хотелось забраться под одеяло, накрыть голову подушкой и тихонько заснуть.

Но спать не хотелось, Рэй еще не вернулся из офиса, а спать одной Джессика не хотела. Поэтому она решила дождаться мужа. 

Взяв книгу, которую ей подарила подруга Долларес неделю назад, Джессика забралась на диван в гостиной, открыла книгу и начала читать. Долларес как всегда угадала с выбором книги. Зная, что Джес очень обожает леденящие душу триллеры (хотя очень боится грома и молний), подруга купила ей в «Ласкнигас» на 6 Авеню отличное произведение. Очередной бестселлер про доктора-маньяка и его жертв. Долларес определенно знала, что книга Джес понравиться. 

Любовь к чтению Джес привил Рэй. Их встреча была совершенно случайна. Джесс после автомобильной аварии, в которой погибли её родители, попала в больницу Святого Филиппа в которой работал хирургом Рэй. Рэй был намного старше её, но потеряв здравый рассудок Джессика влюбилась в него и через год они поженились. Рэй строил свою карьеру успешного доктора, до поздна засиживался в больнице, проводил массу операций и возвращался под утро очень уставшим. Джессика его ждала и чтобы скоротать время читала книги. У Рэя дома была отличная библиотека, которая ему досталась от прадеда, учёного из Гарвардского Университета. Сначала Джессика относилась к этой огромной библиотеки как к неотъемлемой части интерьера их дома, но со временем втянулась в чтение книг. 

Вот и сейчас, дожидаясь мужа, Джесс стала читать книгу «В кругу ада» неизвестного ей автора Патрика Кучинского. 

Начало книги было многообещающим. Джесс знала, что где-то ближе к середине книги её сердце начнет колотиться всё быстрее и быстрее. Так всегда было, когда Джесс читала строчки об историях, хоть и вымышленных (всё таки книга) людей, которые попадали в руки к маньяку. Повествование истории, описанной в книги началось с того, что уже не молодой доктор, работающий преуспевающим хирургом в одной из больниц Лос-Анджелеса, влюбляется в девушку, которая была круглой сиротой. Их любовь была настолько страстной и откровенной, что не смотря на большую разницу в возрасте, они поженились.

- Странно, — подумала Джесс. История этой пары из книги Кучинского очень напомнила ей сейчас историю их личной жизни с любимым мужем Рэем. Джесс стало интересно и она решила читать книгу, пока не придет Рэй, но чем дальше она переворачивала прочитанные страницы, тем больше ей становилось не по себе. История книги как две капли воды была похожа на их жизнь. 

- Это всего лишь совпадение, — сказала Джессика, сама себя успокаивая. Но одна мысль никак не давала ей покоя. Как-то год назад они с Рэем, Долларес и её парнем, бизнесменом из Чикаго, Марком, ездили отдыхать на озеро, близ Черритауна. Тогда Джесс показалось очень странным, что Рэй взял с собой набор медицинских инструментов.

- Рэй, зачем тебе инструменты. Дорогой, ты же не думаешь, что вдруг в Черритауне понадобиться кому-то делать срочно операцию?

- Конечно нет, дорогая. Просто я — доктор. А доктор всегда должен быть готов оказать первую помощь. А какой же хирург без своего инструмента. Я всегда его с собой вожу. Ты наверное просто раньше не обращала на это внимания, — ответил Рэй. 

- Наверное ты прав, — ответила Джесс, улыбнулась и села в машину.
Вечер был многообещающим. Выпив немного вина, искупавшись в озере, пары разошлись по номерам уютного мотеля. Джесс давно так не было хорошо. Рядом с Рэем она себя чувствовала защищенной, как за каменной стеной. «Как же мне повезло в жизни, что на моем пути попался этот человек», — подумала Джесс, вспомнив своих погибших родителей. Как бы были счастливы они, увидев, что у маленькой Джессики всё хорошо, она замужем, она счастлива.

С такими мыслями Джесс заснула рядом со своим любимым мужем, но когда утром проснулась, Рэя почему-то рядом не оказалось. Осмотревшись вокруг Джесс заметила, что одежды и ботинок Рэя нет, нет и того чемоданчика, в котором её муж держал свои медицинские инструменты. Зачем он их оставлял тут? Почему не оставил их в машине? А может кто-то из городка позвал его на помощь, он спешно собрался, не стал беспокоить жену и поехал на помощь? Всё таки Рэй был прав, что взял с собой этой чемоданчик. Джесс соскочила с кровати и посмотрела в окно. Странно, их машина и машина Марка стояли на парковке. Но где же тогда Рэй?

Она накинула теплый плед на плечи и вышла из номера. Ежась от утреннего холодного ветра, она прошла к машине, открыв переднюю дверь Джесс отсмотрелась. Чёрного чемоданчика видно не было нигде. Почему он так заинтересовал Джесс? Сама того не понимая, она начала искать его по всей машине, как будто надеялась на то, что в этом чемоданчике храниться главная тайна, которую всё это время прятал от неё муж. Почему раньше она его никогда не видела? Было больше вопросов, на которые она пока не знала ответы. 

Вдруг Джессика почувствовала, что сзади кто-то стоит. Она резко обернулась и увидела стоящего Рэя с очень странным выражением лица. Обычно таким он возвращался с больницы после длительных операций.

- Что ты там делаешь?, — громко спросил Рэй

- Я…. Да, так, дорогой, мне кажется, что я потеряла в машине колечко, которое ты мне подарил на помолвку, — незаметно для мужа Джесс сняла с пальца кольцо и спрятала его в кармане джинс. Наверное я его просто куда-то положила в номере, пойду поищу лучше, наверняка оно там. Джесс подошла к Рэю, но он стоял молча и сверлил её своими взглядом. Она почуствовала, что муж чем-то очень расстроен, можно даже сказать – обозлен. 

- Дорогой, а ты где так рано был? Я проснулась, тебя нет. 

- Я….вообщем…, — Рэй как-то странно стал запинаться, — я… прогулялся с утра, что-то у меня разболелась голова, пойду прилягу. Рэй повернулся и молча пошел к мотелю. Джесс успела заметить, что чемоданчика в руках мужа нет, а на рукаве рубашки появилось какое-то красное пятно.

Придя в номер Рэй долгое время принимал душ. Холодные струи били по телу, но Рэй их не чувствовал. Он был где-то далеко, не в этом мире. Выйдя из душа Рэй завалился на кровать и через некоторое время заснул. Как только Рэй уснул Джессика стала перебирать его одежду. Да, рукав, где-то было красное пятно. Ага, вот и оно. Что это? Кровь? Но откуда? Или краска. Нет, на краску не похоже. Может Рэй поранился во время прогулки, упал, разбил локоть… Джесс аккуратно осмотрела локоть мужа, но ничего похожего на ссадину не нашла. 

Джесс решила не задавать лишних вопросов и забыла этот случай. Думала, что навсегда. И вот теперь в книге, которую она так начала увлеченно читать, автор описывает отдых на озере в кругу друзей и точно такой же случай. Чтобы это могло значить. Джесс отложила книгу и хотя было уже далеко за полночь решила позвонить подруге Долларес.
После долгих гудков на том конце провода ответили сонным голосом. 

- Алло, Джесс, ты хоть представляешь, сколько сейчас времени? Что случилось?

- Долл, скажи, ты где взяла эту книгу? Ты точно её в магазине на 6 Авеню купила? Ну же, Долл, поговори со мной, я понимаю, что сейчас ночь, но…

- Эй, подруга, ты что, от своих романов совсем головой тронулась, — Доларесс начала эта ситуация судя по голосу раздражать, — ну конечно, не написала же я её сама. Слушай, Джесс, дай поспать. Сходи завтра в магазин и проверь. Всё,спокойной ночи!, — Долларес повесила трубку.

***

Это была большая комната. Даже можно сказать не комната, а очень просторный зал. Где-то в углу горела еле заметная лампа, которая освещала стол, на котором лежали хирургические инструменты. Рэй вошел через заднюю дверь, осторожно оглянулся обратно в коридор, плотно закрыл за собой и направился к столу. Каждый раз, когда он входил в это помещение его охватывали непонятные чувства. Вот и сейчас он испытывал лёгкое волнение, но до чего же оно доставляло ему удовольствие, т.к. Рэй знал, чем это закончится. Потом он спокойно поедет домой, к любимой жене. Так уже продолжалось два года. На столе лежали его любимые инструменты. Ждать осталось совсем не долго. Надев перчатки и повязав маску Рэй зашагал в глубь зала. Здесь их было много. Они были повсюду, но Рэй никогда не замечал их. Он знал, что среди них есть то, что ему надо, но оно не принадлежала к их миру. Миру мёртвых. Оно было живое, трепещущее. Подойдя к одному из столов, Рэй посмотрел на часы. Да, время. Он вколол аминозотропил три часа назад. Девушка должна была уже придти в себя. Убеждаясь в своей гениальности, Рэй сорвал простынь и увидел обнаженное молодое женское тело. Девушка лежала неподвижно, немного откинув голову назад. Рэй взял её на руки и понес туда, где горела лампа. Посадив на специально подготовленный стул, он закрепил ремнями руки и ноги девушки, на рот налепил скотч. Ну вот, кажется всё готово. Рэй снова взглянул на часы, потом подошел к столу, набрал в шприц препарат и медленно вколол девушке в руку. Через несколько минут девушка стала приходить в сознание, её глаза медленно открывались, сознание вновь пришло к ней. Что случилось? Где я? Последнее, что она помнит, это больничная палата и доктора, которые склонившись над ней, что-то бурно обсуждали. Потом провал в памяти. Сколько прошло времени? Почему так ужасно болит голова и кто этот человек? Попытавшись встать девушка поняла, что она привязана к чему-то, а её рот заклеен скотчем.

Как же Рэй любил этих сирот. Чистых, неподкупных, открытых. Да, вот так же в больнице он познакомился со своей будущей женой. Рэй любил свою работу, вот и сейчас он просто приходил в восторг рассматривая инструменты, которые лежали на столе. Как же оказывается всё просто. Инсценировать смерть бедных девушек, а через некоторое время приводить их в чувства и давать понять, что жизнь прекрасна, её надо любить, использовать по полной программе, наслаждаться, делать всё, что захочется… Вот что значит авторитет доктора, который он зарабатывал в этой чёртовой больнице. Рэй всегда хотел иметь свою клинику, но это пока у него не получалась. Он определенно знал, что его мечта обязательно осуществиться, еще немного и он станет знаменитым доктором, будет проводить сложнейшие операции. Его обязательно заметят. Его заслуги оценят. В этом он был уверен.

Рэй схватил со стола скальпель и резко повернулся к девушке. В её глаза он увидел страх. Это его всегда возбуждало.

***

В дверь позвонили. Джессика открыла и увидела на пороге незнакомого мужчину. 

- Чем могу Вам помочь? 

- Здравствуйте, мэм. Я детектив Джонсон. Полицейское управление, — мужчина показал значок полицейского, — могу я Вам задать пару вопросов?

- Что-то случилось с мужем? — Джессика занервничала, словно предчувствуя какую-то не хорошую новость.

- Нет, с вашим мужем всё в порядке. Я к Вам по другому поводу. Могу ли я пройти.

- Да, конечно, проходите, — сказала Джессика и пропустила полицейского.

- Скажите, мисс Фишер, Вы были с мужем и своими друзьями на озере близ Черритауна год назад?

- Да, конечно. Мы ездили туда отдыхать на уикенд. А что случилось?

- Понимаете, мы сейчас расследуем дело об убийстве молодой девушки. Убийство как раз было совершено в тот день, когда вы были в мотеле «Лайк». Труп бедняги был найден на берегу озера. Вы не помните ничего подозрительного в поведении окружавших Вас людей. Может кто-то из других постояльцев мотеля, или может странного в поведении вашего мужа или ваших друзей. Нет, нет, мэм, я не хочу сказать, что мы подозреваем в чём-то ваших друзей или мужа. Просто может быть вы что-то вспомните.

- Нет, детектив, ничего странного я не заметила. К сожалению я Вам помочь не могу. Мне жалко бедняжку, но… ничего странного в ту ночь не происходило. Извините, я занята, мне нужно идти.

- Да, конечно, не могу Вас задерживать. Извините. Вот возьмите мою карточку. Если что-то вспомните, обязательно позвоните. 

***

Книга снова увлекла Джесс. Что же случилось дальше? Джесс пыталась найти ответ скорее не на страницах книги, а в своей реальности. Теперь невольно она строила параллели между жизнью героев книги и своей. Почему так получается? Почему всё, что происходит в книге так переплелось с её собственной жизнью? Кто этот автор, который так подробно описывает историю жизни доктора-маньяка, его жертв, его друзей и коллег по работе? 

Вернувшись на пару глав назад Джесс снова строчка за строчкой перечитала пару страниц о происшествии на озере. Девушка. Здесь определенно должна быть девушка? Её убили. Да, да, именно убили, на озере. Джесс вспомнила того офицера полиции, который навещал её пол года назад. Кажется его звали… Джесс подошла к письменному столу и стала искать карточку детектива. Да, вот она. Детектив Джонсон. Нашли ли убийцу? Джесс снова вернулась за чтение книги. Строка за строкой она погружалась в мир, который должен был оборваться в один миг для молодой девушки по имени Лора. Лора была молода. Она проживала на ранчо на краю озера со своими дедушкой и бабушкой. Родители Лоры погибли, когда ей было десять лет. Сейчас Лора выросла, но ехать в большой город побоялась. Лора была скромна, никогда не встречалась с парнями, хотя ей очень нравился парень с заправки, но своих чувств она не показывала. Лора работала в придорожном кафе официанткой и вполне была благодарна за такую жизнь, ведь если бы не дедушка и бабушка, Лоры могло бы и не быть уже.

В ту ночь они решили с подругами устроить небольшой праздник. Мистер Кларк, владелец кафе, разрешил им отметить день рождение Николь, подруги Лоры. Посидев немного в кафе девушки разошлись по домам. Лора, как всегда отправилась домой через озеро. Она всегда любила здесь гулять. На берегу было тихо и спокойно. В этот вечер она хотела побыстрее добраться до дома. Дедушка и бабушка будут волноваться. Лора шла быстро, пройдя расположенный неподалёку мотель, она спустилась по тропинке и вдруг увидела не вдалеке стоящего человека. Лора не испугалась, т.к. очень часто она видела у озера людей, которые приезжали отдыхать на уикенд. Молча пройдя мимо, она ускорила шаг, но почувствовала, что человек пошел следом за ней. Девушка оглянулась и увидела, что человек тоже прибавил шаг. В руке он держал что-то похожее на сумку или кейс. В темноте Лора не могла разобрать, что за предмет нёс с собой человек. Девушка побежала, но увидела, что человек также ускорился и побежал за ней. Лора испугалась, но кричать не стала. Пробежав немного, она остановилась и посмотрела назад. Человека не было. Ну вот, опять она себе напридумывала. Испугалась. Немного переведя дух, Лора повернулась в сторону ранчо… Крепкая рука схватила её за горло, закрыла ладонью рот. Потом Лору подняли и понесли в сторону озера. Девушка пыталась сопротивляться, кричать, кусать за ладонь, но руки крепко её сжимали, не позволяя даже пошевелиться. Лора думала, что это шутка.Что сейчас её отпустят и это окажется Рик, парень с заправки. Но этого не происходило. Неизвестный человек все дальше и дальше уносил Лору в сторону озера.

Джесс отложила книгу. Ей жутко захотелось пить. В горле пересохло. Её убили. Лору. На берегу озера. Джесс поёжилась, словно подул холодный пронизывающий ветер. Не веря в такие совпадения, Джесс достала карточку детектива и набрала номер.

- Детектив Джонсон, — ответили на другом конце.

- Доброй ночи, детектив. Я вас не разбудила? Это Джессика Фишер. Вы приходили ко мне… нет, нет, детектив. Я хотела бы спросить Вас о той девушке, что погибла у озера. Как её звали? Моника? Скажите, детектив, а как она погибла?

Джесс стояла молча. Через некоторое время она положила трубку. Этого не могло быть. Моника и Лора – один и тот же человек. Но как такое может быть? Убийца Лоры человек с чемоданом в руке. 

***

Рэй и Патрик познакомились случайно. Это было пару лет назад. Рэй участвовал во врачебной конференции в Калифорнии. Медицинская практика в хирургии так увлекла Рэя, что он готов был часами проводить время в операционных своей больницы. Ему нравилось помогать людям, видеть счастливые и добрые взгляды его пациентов после удачно проведенных операций. Они были обязаны ему жизнью. Рэй это знал. Это придавало сил в его нелёгкой работе, но она чертовски ему нравилась. На очередную конференцию его отправили как лучшего хирурга больницы. Там Рэю пришлось выступать с докладом о внутриполостных операциях. Это конечно не было прорывом в медицине, но Рэй разработал свою методику послеоперационного обследования больных, а также дооперационное наблюдение за протеканием болезни. 

После доклада к Рэю подошли журналисты и он дал небольшую пресс-конференцию ведущим изданиям Калифорнии. Среди журналистов был Патрик Кучинский. Тогда еще только начинающий и молодой журналист пробовал себя в роли писателя в детективном жанре. Опередив всех он задал пару вопросов Рэю, обратив на себя внимание доктора. Патрик хотел пообщаться с доктором на едине, а не в кругу своих коллег. Для своей новой книги Патрик хотел бы посоветоваться со столь авторитетным доктором и получить некоторые советы. 

Так завязались их знакомства. Рэй мог часами рассказывать Патрику о своих пациентах, о различных болезнях, о том, каким образом их лечить. Патрик задавал различные вопросы, порой не относящиеся к профессиональной деятельности Рэя. 

Однажды Патрик сказал Рэю, что хочет написать триллер о докторе-маньяке, поэтому ему необходима будет помощь Рэя. Он хотел, чтобы доктор стал неким медицинским экспертом именно в тех сценах, которые касались маньяка. Но неожиданно Рэй сказал ему, что он может за основу портрета маньяка взять его. Так будет проще представлять убийцу, писать о его повадках, жизни. С доводами доктора Патрик согласился. Молодой писатель видел, чем дальше он описывает сюжет своей книги, тем больше это заводит Рэя. Он приходил просто в такой восторг, когда рассказывал Патрику о медицинских операциях. Он в мельчайших подробностях рассказывал писателю о том, как лучше разрезать, сшивать. При этих словах у Рэя горели глаза как-будто он сейчас присутствует на одной из операций. Иногда Рэй выдавал просто гениальные истории, иногда приносил готовые главы, которые ложились в основу книги Патрика Кучинского.
Прошло несколько дней. Джесс всё больше и больше погружалась в мир доктора-маньяка. Как он жил среди обычных людей? Среди своей жены, друзей? От таких мыслей ей стало страшно. Сколько таких маньяков живет среди нас. Они окружают нас всюду, в метро, в магазинах, просто на улице. Они смотрят на людей и ищут среди них очередную жертву и этой жертвой может оказаться любой человек. Но что же полиция? Почему они не могут поймать маньяка. Проходит слишком много времени, прежде чем полицейские узнают о преступлении, выходят на его след, в то время, как кровавый счет увеличивается быть может каждый день. Что остается делать обычным людям? Просто ждать? Ждать своего часа, как паршивой овечке в большом стаде? Ждать, когда придет волк и задушит беспомощную и слабую овцу?

История со смертью Моники на озере не оставляла в покое. Мысль о том, что Моника и Лора, одна и та же девушка приводила в ужас Джессику. Но как такое может быть? Это ведь не реально, это всего лишь книга. Опять перед глазами чёрный медицинский чемоданчик мужа. Его разорванная рубаха и кровь на рукаве. Да, это была определенно кровь. Где он был ночью? Было слишком много вопросов на которые нет ответов. Джессика решила поговорить с мужем. Он не знал, что приходил детектив и наверняка он не знает и сейчас об этом убийстве на озере. А вдруг это был он? От такой мысли Джесс затрясло. Она подошла к столу, налила стакан воды и выпила. Нет. Это был не Рэй. Это не он. Это кто-то другой. Это не мог сделать её любимый муж.
Рэй как всегда задерживался на работе. Сегодня у него было очень много операций. Нет, сегодня он очень устал и хотел поскорее уехать домой. На улице лил проливной дождь, было сыро и прохладно. Он сел в свою машину, вырулил со стоянки и поехал по 21-й Стрит. Мысли о Марте его не оставляли. Сегодня её привезли в полдень. Это была белокурая девушка с голубыми, как небо, глазами. Она была красива, не смотря на то, что всё лицо её было сплошным кровавым месивом. Семейная трагедия. Сколько таких за свою работу видел Рэй. Отчим, мать и ребенок. Любовный треугольник. Всегда эти истории заканчиваются трагически, но Рэя это не беспокоило. Она обязательно поправиться, он в этом был уверен. Ну а потом Рэй знал, что делать. Нужно просто время, нужно подождать и она будет в его руках. Рэй от счастья заулыбался, потом громко захохотал. 

Осторожно открыв дверь квартиры чтобы не разбудить Джесс, он, как тень, скользнул на кухню и прикрыл за собой дверь. Как всегда ужин был на плите, еще горячий, значит Джесс легла недавно. Тут Рэй обратил внимание на книгу, которая лежала на столе. Что это читает его жена? «В кругу ада» Патрик Кучинский. Рэй взял книгу, открыл и стал читать, нервно перелистывая страницы. 

- Чёртов идиот, он всё таки издал эту книга. Ааааа, чёрт. Он же мне говорил, что не будет её издавать, — бормотал себе под нос Рэй. Он громко закрыл книгу и бросил её на стол. Потом сел, налил себе виски в стакан, выпил залпом, налил еще один. Откуда этот чёртов писатель узнал про Монику? Я же ему рассказывал совсем другое. Как он это всё связал? Зачем?, — в этой книге Рэй почувствовал некую угрозу его карьере, его жизни. Эту книгу теперь читает его жена. Где она её взяла? Может они с Патриком знакомы? Чёрт, — выругался еще раз Рэй и выпил второй стакан виски. Нужно было что-то делать.
Рэй проснулся рано. Всю ночь его мучили кошмары. Лицо Моники, её голоса… Крики в подвальном помещении его больницы. Джесс рядом не было. Она уже готовила завтрак мужу, на кухне пахло свежесваренным кофе.

- Доброе утро, дорогой, — Джесс подошла к Рэю и поцеловала его в щёку. Ты сегодня беспокойно спал, что-то бормотал во сне, ворочался. Тебе кошмары снились?

- Да, наверное. Я уже сейчас и не помню, –ответил Рэй, садясь за стол. Книги рядом не было. Значит Джесс её убрала. Рэй думал. Думал, как решить эту проблему. Чёртов Кучинский, этот поляк. Надо срочно его разыскать.

- Дорогой, ты чем-то расстроен? Неужели тебя так сон выбил с утра из колеи. 

- Нет, нет. Всё в порядке Джесс, это наверное сказываются нагрузки на работе. Сегодня у меня очень сложный день, так что возможно я останусь ночевать в больнице. Ты не жди меня. Я тебе позвоню.

- Хорошо дорогой. Джесс думала. Думала о том, стоит ли начинать разговор с мужем о Монике-Лоре. Это всего лишь совпадение. Книга. Но убийство девушки на озере было в реальности. Если это реальность и в книге, тогда все жертвы, которые погибли в книги от рук доктора-маньяка существовали в реальности? Но почему об этом нигде не писали, не говорили? Джесс всё же решила спросить об этом мужа. – Рэй, к нам приходил полицейский.

Рэй поперхнулся. Судорожно закашлял, потом сделал несколько глотков воды. Джесс увидила в глазах мужа испуг. Его лицо стало мертвенно бледным. Руки затряслись. От такой реакции мужа она сама немного испугалась.

- И что ему было нужно, — Рэй пытался взять ситуацию под свой контроль. Что ему было нужно?, — повторил Рэй повысив голос. 

- Он приходил задать пару вопросов по поводу…, — Джесс сделала паузу, наблюдая за мужем, — по поводу убийства девушки на озере близ Черритауна.

- И что? Причем тут мы? 

- Мы были там, дорогой. Именно в тот день девушку, по имени Моника, убили на озере.
Рэй не знал что делать. Надо взять себя в руки. Нет. Она ничего не знает. Это просто её догадки. Полиция. Им удалось что-то выяснить. Нет, он сделал всё как всегда чисто. Там ничего не было. Ну да, они нашли их потому, что они проживали в ту ночь в мотеле. Значит и к Долларес и Марку тоже приходили, ведь они были в тот вечер с ними. Значит, они могут так же попасть в круг подозреваемых. Чёртов Кучинский. Откуда он узнал про это убийство? 

- Знаешь, дорогая, у меня целая больница пациентов, которые нуждаются в моей помощи. Так что извини, я думаю, что мне пора ехать на работу. И выброси эту историю про девушку из головы. Это дело полиции, вот пусть и разбираются, — сказал Рэй, допил кофе и пошел на стоянку, где стояла его машина.
После того, как за мужем закрылась дверь, Джесс бросилась к телефону и стала звонить Долларес, но трубку никто не брал.

- Что же делать? Это он. Неужели это сделал её муж? Но зачем? Кто он на самом деле? Что происходит в его больнице, почему он так до поздна задерживается? Джесс искала ответы на страницах этой книги. Теперь для неё это стало больше чем книга. Это история её жизни и жизни её мужа Рэя или как его там зовут на самом деле. Чтобы выяснить все вопросы до конца, Джессика решила найти писателя Патрика Кучинского. Во что бы то ни стало. Найти и поговорить с ним. Джесс набрала телефон издательства, в котором была напечатана эта книга, но там ей сказали, что связи с Патриком Кучинским у них нет, но последнее место его работы была газета «Лос-Анджелес таймс». Там он вел колонку криминальных новостей. Позвонив в газету Джесс всё же удалось отыскать Патрика. Ей повезло. Он продолжал там работать и без особых вопросов согласился встретиться, когда Джесс ему сказала, что могла бы кое-что рассказать ему об убийстве девушки на озере близ Черритауна. Что она могла ему рассказать, если он и так всё написал в своей книге. Нет, он ничего не придумал. То же самое ей рассказал и детектив Джонсон. 

Патрик жил в пригороде Лос-Анжделеса. Ему было 30 лет. Молодой, образованный, он всегда обращал на себя внимание тех людей, с которыми ему нужно было поговорить, взять интервью. Он хорошо выглядел, модно одевался, что многих просто подкупало. Вокруг него постоянно вились молодые девушки, но Патрик давно встречался с Кейт, дочерью известного в городе владельца журнала мод. Хотите, это была любовь по расчету. Патрик любил, конечно же Кейт, но в любой момент он мог просто от неё уйти. Да, он сделает это непременно, но не сейчас. Ему нужно продвигаться по карьерной лестнице, а мистер Браун, отец Кейт, в этом ему поможет. 

День сегодня для Патрика начался удачно. Позвонила некто Джессика. Фамилию назвать отказалась. Ну да ладно, это не имеет значение. Наверное Джессика, очередная девушка, которая хочет аудиенции Патрика и под этим предлогом она придумала историю о том, что знает что-то об убийстве на озере. Да что она может знать? Истинного убийцу? Его даже полиция не знает. Знает только он, Патрик Кучинский. На этих историях доктора-психопата он смог неплохо заработать издав целую книгу. Конечно доктор мог и наврать, придумывая холодящие душу истории о бедных девушках-сиротах, которых он мучил, а потом жестоко убивал в своей больнице. Да, наверное это всё придумано. Да и доктора Фишера он давно уже не видел. Патрик не искал с ним встреч, как например раньше. Сейчас он известный журналист, писатель, поэтому сам выбирает с кем ему дружить, а с кем нет. Для него Фишер слишком мелкая теперь рыбка.

***

Рэй завел двигатель машины. Посидев несколько минут, он достал телефон и набрал номер дежурной медсестры больницы. 

- Сара, это доктор Фишер. Отмени сегодня все операции. Сара, вы меня слышите, отмените всё чёртовы операции. Я потом Вам всё объясню. Нет, Сара, всё в порядке. Я буду вечером. 

Рэй положил трубку. Что дальше? Надо найти Кучинского. Кажется где-то была его карточка. На карточке был указан мобильный телефон и домашний адрес писателя. Звонить? Вдруг он поймет и тогда может позвонить в полицию. Рэй давно с ним не общался и звонок может только усилить подозрения поляка. Так. Надо просто ехать…
Джип Рэя вырулил со стоянки и помчался в сторону пригорода Лос-Анджелеса. В это время стоя у окна Джесс наблюдала, как белый «LEXUS» её мужа направился в противоположную сторону от больницы.

***

Я решу эту проблему. Да. Пока не знаю как, но обязательно решу. Рэй ехал по Восточному шоссе в сторону 17 Авеню, где проживал Кучинский. А вот и дом, в котором Рэй не раз бывал. Этот дом ему хорошо знаком. Проехав немного дальше джип остановился. Рэй осмотрелся вокруг. Никого не было. На часах было 11:30. Время обеда. Патрик обязательно должен придти домой. Он всегда это делал. Почему он панически боялся есть в ресторанах и кафе, Рэю, даже как доктору, было не понятно, но один только вид ресторанной пищи Кучинского доводил до состояния тошноты. Положив в карман нож, Рэй вышел из машины. Пройдя пару домов он повернул за дом Кучинского и подошел к задней двери. Оглянулся, затем аккуратно разбил стекло и открыл дверь.
Взглянув на часы Патрик.отложил свою работу. Было около 12 часов. Сегодня статью нужно было обязательно сдать, иначе главный редактор опять будет орать, что он и только он задерживает выход газеты. Но обед для Патрика был святым делом и об этом знал даже главный редактор. Патрик терпеть не мог ресторанную еду. Все его коллеги бегали в «МакДональдс» на 24 улицу, а он терпеть не мог даже запаха этой пищи, поэтому предпочитал есть всегда дома. Надев куртку, Патрик вышел из редакции и направился домой.

Открыв парадную дверь Патрик вошел в дом. Снял обувь, повесил куртку и прошел на кухню. Включил телевизор, чтобы посмотреть дневные новости. Как всегда по 5 каналу говорили про Ирак. По-моему, сегодня иракскую компанию президента Буша не критиковал только ленивый. Налив холодного лимонада Патрик прошел в гостиную. И тут он увидел, что в кресле кто-то сидит. Патрик остолбенел на некоторое время, но потом быстро сообразив попытался на столе найти что-то, чем можно было бы защититься. Мозг Патрика лихорадочно перебирал лица, фигуры видных деятелей. Он много в газете писал того, чего не должен был делать. Да, ему неоднократно угрожали физической расправой, но Патрик всегда знал, что он выше их, что он всегда сможет нанести упреждающий удар. Он многое знал. Про многих людей. Являясь хорошим другом шефа местной полиции имел негласный доступ к материалам полицейских расследований. Всегда оказывался первым на месте громких преступлений выпуская опять же первым сенсационные материалы. Патрик делал снимки там, где обычным журналистам делать это было категорически запрещено. Но кто сейчас сидел в кресле его дома? Может Майк Гамбино, один из мафиози, которые пытались поджечь его дом в прошлом году, или этот психопат Айрон, который убил свою жену и дочь и который потом на суде клялся убить всех, кто напишет про него в газетах. Врагов Патрик нажил себе целую дюжину. Не найдя на столе ничего подходящего, Патрик резко повернулся и побежал в сторону парадной двери. Человек в кресле даже не пошевелился. Дверь была заперта на ключ. 

- Патрик, — раздался голос из гостиной. Успокойся, сядь. Я хочу просто с тобой поговорить. 

Человек встал с кресла и прошел на кухню. Следом вошел Патрик. Только теперь он увидел в незнакомце совершенно знакомого ему доктора Рэя Фишера. Это чёртова психопата-доктора. Но что ему нужно было в его доме? Как он сюда проник? 

- Рэй, что за шутки. Что тебе от меня надо? Зачем ты влез в мой дом. Я немедленно вызываю полицию. Патрик подошел к телефону и попытался набрать какой-то номер, но телефон молчал.

- Не старайся, Патрик. Телефон не работает, — спокойно сказал Рэй, а потом, так по хозяйски, взял стакан и налил себе лимонада. Жарко, не находишь, — сказал он, хотя на улице было по осеннему прохладно. 

- Что тебе от меня нужно? – спросил Патрик.

- Что мне от тебя нужно? Да в принципе ничего. Хотел поинтересоваться у тебя. Тебе не знакомо имя Джессики Фишер, а, Патрик? Как давно Вы друг друга знаете? Или может спите вместе? 

Патрик перевел дух. Он ожидал худшего. Этот псих подозревает его в связях с его женой. Да они даже не знакомы были. Рэй принципиально отказывался тогда знакомить Джесс и Патрика. 

- Послушай Рэй. Я не знаком с твоей женой. Ты прекрасно это знаешь. Патрик сразу вспомнил сегодняшний звонок некой Джесс и подумал, что это могла быть жена Рэя. Как хорошо, что он не пришел к нему после того, как они бы встретились или еще хуже, в тот момент, когда бы они сидели вдвоем. Мы не виделись с тобой очень давно, я уже стал забывать тебя, Рэй. Как у тебя дела на работе? Может есть что-нибудь из историй холодящих душу. Может мне стоит написать новую книгу о похождениях доктора-маньяка. Мы заработали денег, а, Рэй.

Резкий удар в лицо прервал мысли Патрика. От удара он отлетел в дальний угол кухни, затем стукнулся о шкаф и упал на пол. Со стола полетела посуда, громко разбиваясь о пол. Несколько секунд Патрик лежал неподвижно, потом пошевелился и попытался встать. Кровь капала на пол, смешиваясь с осколками разбитой посуды. Наконец ему удалось встать на ноги. Держась за край стола Патрик взглядом попытался найти нож понимая, чем всё может закончиться. Он был готов обороняться, защищать свою жизнь всеми способами.

- Ты чёртов кретин, — громко выругался Фишер. Что ты написал в своей книге? Рэй достал откуда то из кармана своей куртки книгу Патрика «В кругу ада» и бросил её к ногам поляка. Её читает теперь моя жена. Откуда тебе стало известно про убийство на озере.

- Ааааа, Рэй. Ты за этим ко мне пришел, — сквозь кровь улыбнулся Патрик, — чёртов психопат. Я всегда знал, что ты чокнутый. Эй, Рэй, тебе надо в психушку, ты не нормальный. Патрик даже немного усмехнулся. Я знал Рэй, что это ты пришил ту девку на озере в Черритауне. Чем ты её убивал Рэй, медицинскими инструментами? Какая ювелирная работа. Жаль, что полиция об этом не догадывается. Надо будет им об этом подсказать. Знаешь Рэй, у меня свободный доступ к полицейским архивам. Я видел её после убийства на фото. Ну как же ты её изуродовал. Как у тебя всегда получается уйти от правосудия. А больница? Сколько их, Рэй? Они разве не сняться тебе по ночам, не просят помощи, не спрашивают «Рэй, за что?». Все эти истории, которые ты мне рассказывал, они ведь происходили в реальности, да? Я слушал тебя, и чем больше я это делал, тем больше я понимал, вот он, истинный доктор-маньяк, психопат, таких разгуливает по стране сотни. Одни просто думают об этом, другие – делают. Удовлетворяют своё желание. У тебя для этого оказалось больше возможностей, чем у других. Всё под рукой. А какие инсценировки смерти одиноких девушек. Просто блестящий театр. Скажи Рэй, как ты умудрялся всё это время скрывать свои наклонности…, — Патрик не договорил. Очередной мощный удар в пах заставил его замолчать. Патрик от жуткой боли скорчился , в глазах потемнело, перехватило дыхание. Ублюдок, — подумал он, — что он хочет от меня.

Снова некоторое время Патрик лежал не двигаясь. Затем медленно поднялся, собрался и изо всех сил бросился на Фишера. Они вместе упали на пол, Патрик пару раз всё же ударил Фишера, потом попытался схватить его за горло, но у него это не получилось. Пальцы скользнули по толстой шее Рэя, сорвали какую-то цепочку. Последнее, что увидел Патрик, был нож в руках доктора. Он достал его из куртки и нанес удар в грудь.
Рэй посмотрел на часы. Было 12:40, затем он подошел к куртке Патрика, достал из кармана мобильный телефон и посмотрел список вызовов. Среди незнакомых телефонных номеров он нашел хорошо знакомый ему номер – номер его жены Джессики. Потом вышел через заднюю дверь, сел в свою машину и направился в сторону больницы. 

***

В обозначенное время Джесс должна была подъехать к дому Патрика Кучинского на 17 Авеню. На часах было уже 12:40, поэтому Джесс поторопилась, боясь опоздать на встречу. Она знала, что если сегодня не встретиться с журналистом, то может произойти что-то ужасное и не поправимое. Она не знала что, но чувствовала что-то, что может изменить всю её спокойную и счастливую жизнь. Где сейчас Рэй? Почему он утром поехал не в сторону больницы? Джесс достала мобильный и набрала номер мужа. К счастью Джесс, он ответил сразу.

- Дорогой, ты где? Я так волнуюсь за тебя. У тебя утром был не совсем здоровый вид. Может тебе не стоит сегодня так много работать. Приезжай пораньше домой.

- Нет Джесс, со мной всё в порядке. Я в больнице. Готовлюсь к операции. Постараюсь сегодня приехать домой пораньше, хотя и говорил тебе, что останусь ночевать в больнице. Ну всё, дорогая, извини, мне надо идти. Целую. Пока.

Рэй положил трубку. Странно, а куда он утром тогда ездил, — подумала Джесс.
Джесс завела машину и поехала в сторону пригорода Лос-Анджелеса. Со стороны улицы дом Кучинского показался ей вполне состоятельным и просторным. Он выделялся на фоне других домов, которые стояли по соседству. Аккуратно подстриженная лужайка перед домом, цветники. Наверное Патрик нанимал садовника, ведь у него наверняка нет времени ухаживать за цветами и деревьями. Джесс подъехала к дому, вышла из машины и направилась к дому. Почему никто её не встречает? Может его еще нет дома? На часах было 1:30. Равно на это время они и договорились встретиться с Патриком. Она подошла к двери и постучала. Никто не открывал. Джесс еще раз постучала, но уже сильнее. Тишина. Странно, — подумала Джесс. Почему Патрик не предупредил её, что задерживается или не может встретиться. Джесс попыталась открыть дверь, но она была заперта. Тогда она набрала мобильный номер журналиста, но и там никто ей не ответил. Джесс обошла дом. Никто не выглядывал в окна, они были зашторены плотными занавесками. Вдруг она увидела, что задняя дверь в доме приоткрыта, но стекло на двери было разбито. Она скользнула в приоткрытую дверь и оказалась в доме Патрика. Сама не зная зачем, она шла по коридору, который вел в просторную и светлую комнату.

- Мистер Кучинский, — негромко позвала Патрика Джессика. Вы дома?

На вопрос Джесс никто не ответил. Она понимала, что поступает не правильно, проникну в чужой дом, но что-то её влекло и она уже не могла остановиться. Джесс слышала, что где-то негромко кто-то разговаривает. Ну вот, наверное он просто не слышал. Джесс прошла еще несколько метров и поняла, что это доноситься звук от включенного телевизора.

Зайдя на кухню, Джесс обратила внимание на включенный телевизор, по которому шли новости на 5 канале. От ужаса Джесс остолбенела. На полу, в огромной луже крови лежал мужчина с перерезанным горлом. Вокруг был беспорядок, разбитая посуда. Джесс закрыла ладонью рот чтобы не закричать. Она не знала что делать. От страха она присела и подавляла в себе жуткое желание закричать что есть сил. Затем придя немного в себя она увидела, что рядом с человеком лежала книга «В кругу ада». Но кто убил этого человека? Почему именно сейчас? 

Джесс осторожно, чтобы ничего не трогать стала подходить к трупу. Молодой человек лет 30, красив на внешность, чёрные густые волосы, хорошо одет. Да, наверняка это был Патрик Кучинский. Джесс отошла обратно и заплакала. Слёзы текли ручьем. Она понимала, что оборвалась некая нить, которая могла прояснить что-то. Что теперь делать Джесс не знала. Она стала бояться своего мужа. А что, если журналиста убил тоже он? Он догадался и опередил её. Тогда понятно, куда он утром ездил. Нет, это бред. Этого не может быть, но Кучинский мёртв. Он лежит посреди своей кухни в лужи крови. Джесс снова присела и только сейчас увидела, что в руке Патрик сжимает какой-то кулон на цепочке. Нагнувшись ниже Джесс увидела знакомый кулон. Это был маленький ангел на золотой цепочке. Такой кулон она подарила мужу на годовщину их свадьбы. На обратной стороне кулона стоят две буквы. «J» и «F». Джессика Фишер. Она аккуратно достала кулон и посмотрела на обратную сторону. Там стояли две буквы «J» и «F».
Как обратно Джесс вернулась в машину она не помнит. Сознание вернулось, когда она уже мчала в сторону Центральной авеню. Мысли путались. На сиденье рядом лежал тот самый кулон с двумя буквами. Он был там. Совпадения быть не может. Джесс прекрасно помнила, как гравировщик наносил эти буквы на кулон. Такого второго быть не могло. Как он оказался в руке Патрика? Это Рэй убил его. Точно. Это он. Он всё узнал. Он знал, что я ему позвонила и договорилась встретиться. Это он убил Монику на озере в ту ночь. Но тем не менее это был её муж. Она его любила, он сделал её счастливым человеком. Нет. Это не человек. Это монстр. Джесс понимала, что когда-нибудь придет и её очередь попасть под нож собственного мужа. Наверняка рука у него не дрогнет.
В полицию ехать Джесс сейчас не могла. Как она может доказать, что её муж убил журналиста Патрика Кучинского. Он сейчас на работе, в больнице. А у неё есть кулон, который она взяла с места убийства. Улика. Да, это кулон её мужа, но что она скажет полицейским. Я приехала на встречу с журналистом, а он был уже мертв? Я нашла вот этот кулон, он принадлежит моему мужу, доктору Рэю Фишеру? Арестуйте его пожалуйста, это он убил Кучинского и Монику на озере? А может это я сама подбросила кулон, таким образом хотела завести следствие в заблуждение. Что же делать? Джесс набрала номер своей подруги Долларес, но та не отвечала. Чёрт, возьми же трубку, но в телефоне были только гудки. 

Надо заехать домой, собрать кое-какие вещи, — подумала Джесс. Другого выхода у неё не было. Нужно было уезжать из города, пока Рэй был на работе. Она решила ехать к старой подруге в Даллас. Там она сможет переждать и решит, что делать дальше. Рэй никогда не слышал про Рэйчел, давнюю подругу Джесс, поэтому найти её не сможет. Нужны были деньги. Кое-какие сбережения она хранила дома, остальное было в банке на счете Рэя. Получить эти деньги она не могла, но тех, которые были у неё спрятаны дома должно хватить на первое время. Резко развернув машину, она поехала в сторону дома.
Осторожно открыв дверь квартиры, Джесс прошла в спальню. Рэя дома не было. Достав вещи из шкафа, она начала смотреть книги. В какой-то из них лежали деньги. Перерыв с десяток книг она наконец –таки нашла их. Спешно кинув вещи в сумку Джесс собиралась уже выходить, но тут услышала щелчок замка. У Джесс похолодело в душе. Неужели это Рэй вернулся. Но почему? Он должен быть на работе. Что теперь делать. Дверь – единственный выход из квартиры, которая находилась на 14 этаже. Но не прыгать же ей в окно. 

Дверь отворилась и послышались шаги.

- Джесс, дорогая, ты дома? 

Джесс стояла посреди комнаты и не знала что делать. В одной руке она держала сумку, а в другой фарфоровую вазу. Дверь открылась и в комнату зашел Рэй. Не успел он и сказать, как Джесс замахнулась и со всей силы бросила вазу в Рэя. Он ловко увернулся и ваза с глухим ударом об стену разлетелась на мелкие кусочки. 

- Ах ты стерва, — завопил Рэй и двинулся к Джессике. 

- Не подходи ко мне, — Джесс в истерике шарила по столу пытаясь найти что-то, чем могла бы ударить мужа. Но на столе, кроме вазы, которую она уже бросила, ничего не было. Я знаю, что ты убил Монику на озере, я знаю, что ты сегодня убил Патрика Кучинского. Ты психопат-доктор из этой книги. Это про тебя там написано. Сколько их было, а, Рэй? Скольких ты убил в своей больнице. Вот почему ты так долго там задерживался, а потом, как ни в чем не бывало приезжал домой и ложился со мной в одной постели. Как ты мог, Рэй. Я ведь тебя так любила, что ты сделал?
Она была без сил. Она не могла сопротивляться этому монстру. Это был конец. Конец всей её жизни. Никогда бы она не подумала, что её жизнь закончиться вот так. Рэй подошел к ней и сильно ударил. Джессика потеряла сознание и рухнула на пол.

***

Джесс открыла глаза. Яркий свет больно резал по глазам. Где она? Что это за помещение? Она попыталась встать, но не могла. Руи и ноги были привязаны к стулу. Она сидела совсем обнаженная, ей было холодно, но ничего сделать она не могла. В дальнем углу комнаты стоял стол, над которым светила лампа. На столе лежали какие-то инструменты. Правее от неё располагались каталки, на которых лежали мёртвые люди. Джесс кажется начала понимать, где она находится. Очень болела голова. Лицо было опухшее, она это чувствовала. А где Рэй? 

В комнате послышались шаги. Она увидела человека в медицинском халате. Лицо его было закрыто маской, на руках одеты перчатки. 

- Добрый вечер, Джессика, — сказал человек. Да, без сомнения, голос принадлежал её мужу. Но почему он в маске и что это за халат на нем? 

- Рэй, что ты собираешься делать? Мне холодно, отпусти меня, — сказала Джесс.

- Нет, Джессика, дорогая, любимая моя жена. Я очень долго ждал этого момента. Я знал, что он когда-нибудь наступит, но он оказался ближе, чем я думал. Вот так просто. В один прекрасный момент меняется вся твоя жизнь. Скажи Джесс, ты хочешь жить?
Джесс кивнула. Она готова была сейчас соглашаться со всем, что скажет Рэй. Необходимо было каким-то образом протянуть время. Джесс не знала зачем, но нужно было. Она надеялась, что Долларес начнет её искать или полиция найдет труп Патрика, найдутся свидетели, которые видели, как Рэй заходил в дом журналиста. Но в то же время Джесс понимала, что это маловероятно. 

Рэй подошел к столу, взял что-то и направился к Джесс. К своему ужасу она увидела в руках своего мужа огромный нож.

***

Марта проснулась рано. Именно сегодня ей должны были делать операцию. Доктор Рэй Фишер сказал, что всё будет хорошо. Она ему верила, т.к. больше верить ей было некому. Доктор очень хорошо к ней относился. Он ей очень нравился, такой заботливый, обходительный и просто обаятельный, несмотря на то, что он был старше её.
Дверь в палату открылась и на пороге показался доктор Фишер с медсестрой.

- Ну как дела у нас Марта? Вы готовы к операции?

- Да, доктор, готова.

- Ну тогда, Марта, запомните сегодняшний день навсегда. Он перевернет Вашу жизнь!